El fútbol siempre ha estado lleno de sorpresas, pero pocas han sido tan grandes como la del Leicester City en la Premier League 2015-16. En una era dominada por el dinero y los súper equipos, los ‘Foxes’ rompieron todos los pronósticos al ganar la liga con un equipo sin estrellas y un presupuesto infinitamente menor que el de sus competidores.
Este tipo de hazañas no son nuevas en el fútbol, aunque cada vez parecen más difíciles de repetir. Sin embargo, a lo largo de la historia han existido equipos que han desafiado las expectativas y han logrado lo impensable. Entonces, ¿puede volver a suceder?
Ejemplos históricos de equipos inesperados campeones
Aunque Leicester es el caso más icónico en tiempos recientes, otros equipos también han logrado romper la hegemonía de los grandes en distintas épocas y competiciones.
Nottingham Forest (Finales de los 70): De Segunda División a reyes de Europa
Uno de los mayores milagros del fútbol ocurrió con el Nottingham Forest, que bajo la dirección de Brian Clough pasó de la segunda división inglesa a ganar dos Copas de Europa consecutivas (1979 y 1980). Es una historia que parece sacada de una película: un club sin grandes recursos que dominó Europa con un fútbol efectivo y un equipo construido a partir de jugadores infravalorados.
Dinamo de Kiev (1975 y 1986): Cuando el Este desafió a Occidente
Antes de la globalización del fútbol, equipos del bloque soviético también lograron hazañas impresionantes. El Dinamo de Kiev, bajo el liderazgo de Valeriy Lobanovskyi, ganó dos Recopas de Europa y fue un equipo revolucionario en términos tácticos, con jugadores como Oleg Blokhin e Igor Belanov que llegaron a ganar el Balón de Oro.
Kaiserslautern (Bundesliga 1997-98): Campeón recién ascendido
Un caso similar al del Leicester ocurrió en Alemania cuando el Kaiserslautern ganó la Bundesliga en 1998, justo después de haber ascendido de la segunda división. Con Otto Rehhagel en el banquillo, el equipo mostró un gran espíritu competitivo y superó a gigantes como Bayern Múnich.
Estos ejemplos muestran que los milagros en el fútbol no son algo nuevo, pero en la era moderna del fútbol, donde los grandes clubes parecen tener el control absoluto, ¿puede volver a pasar?
Ejemplos recientes de equipos que han desafiado a los gigantes
Si bien ganar una liga de primer nivel sigue siendo un desafío enorme para los equipos modestos, en los últimos años ha habido casos de clubes que han roto la hegemonía de los grandes:
Lille (Ligue 1 2020-21): Derrotando al gigante millonario
El Lille sorprendió a todos al ganar la liga francesa en 2021, superando a un PSG repleto de estrellas como Neymar y Mbappé. Con un equipo basado en un bloque sólido, una defensa firme con José Fonte y un ataque comandado por Jonathan David, Lille aprovechó las inconsistencias del PSG y se llevó el título.
Atalanta (2019-2024): La revolución táctica en Italia
La Atalanta no ha ganado la Serie A ni la Champions, pero su ascenso a la élite es digno de admiración. Con un presupuesto modesto, el equipo de Bérgamo ha sido un contendiente habitual en la Serie A y ha llegado a fases avanzadas de la Champions League. Su éxito se debe a una identidad de juego clara y una gran gestión deportiva.
Napoli (Serie A 2022-23): Rompiendo la racha de la Juventus
El Napoli, aunque un equipo histórico, no había ganado la Serie A desde los tiempos de Maradona. Sin embargo, en 2023, con una plantilla renovada y un técnico experimentado como Luciano Spalletti, el club dominó la liga con un estilo ofensivo y jugadores clave como Osimhen y Kvaratskhelia.
Union Berlin (Bundesliga 2022-23): La sorpresa alemana
Este modesto equipo de Berlín logró clasificarse para la Champions League en 2023, pese a tener un presupuesto muy inferior al de Bayern, Dortmund o Leipzig. Su historia demuestra que aún es posible que equipos humildes desafíen el orden establecido.
Girona (LaLiga 2023-24): Una revelación en España
Uno de los casos más recientes es el Girona, que en la temporada 2023-24 sorprendió a todos al pelear en la parte alta de LaLiga, compitiendo con equipos como Barcelona y Real Madrid. Su éxito se basa en un proyecto deportivo sólido, una gran dirección técnica y fichajes inteligentes.
¿Cuáles son los factores clave para que se repita un nuevo Leicester?
Para que un equipo modesto pueda volver a hacer historia y ganar una liga o un torneo internacional importante, deben cumplirse varias condiciones:
1. Un entrenador con una visión clara
Equipos como el Leicester de Ranieri, la Atalanta de Gasperini o el Lille de Galtier han demostrado que un entrenador con una idea táctica clara puede maximizar el rendimiento de su equipo, incluso sin grandes estrellas.
2. Un grupo de jugadores con hambre de éxito
El Leicester ganó la Premier con jugadores que estaban en su mejor momento y que querían demostrar su valía, como Kanté, Mahrez y Vardy. Un equipo sorpresa necesita futbolistas con hambre y dispuestos a jugar en un sistema colectivo.
3. Inteligencia en el mercado de fichajes
Leicester fichó barato y vendió caro. Equipos como el Napoli han sabido renovar sus plantillas con fichajes estratégicos. Para que un club modesto triunfe, necesita encontrar talentos antes de que sean demasiado costosos.
4. Aprovechar los errores de los grandes
Tanto el Leicester como el Lille se beneficiaron de temporadas irregulares de sus competidores. Si equipos como Real Madrid, Barcelona, Bayern o Manchester City tienen campañas irregulares, las sorpresas pueden ocurrir.
¿Volveremos a ver un Leicester en la élite?
En la era moderna, donde los grandes equipos monopolizan los títulos y las competiciones están más desbalanceadas económicamente que nunca, un milagro como el del Leicester parece difícil de repetir. Sin embargo, no es imposible.
Equipos como Union Berlin, Girona o Atalanta han demostrado que aún hay espacio para las sorpresas. Si bien ganar una liga importante sigue siendo extremadamente complicado para un equipo modesto, con una buena gestión, un entrenador con una idea clara y un grupo de jugadores en su mejor momento, el fútbol sigue abierto a los milagros.
En un deporte tan impredecible como el fútbol, nunca se puede descartar otra historia épica. Tal vez no mañana, pero en algún momento, otro «Leicester» volverá a conmocionar al mundo.
